Minder microplastics, meer rendement: onderzoek verbetert plastic recycling

Plastic recycling speelt een sleutelrol in de transitie naar een circulaire economie. Toch is het recyclingproces zelf nog lang niet perfect. Onderzoek van TNO en het Nationaal Testcentrum Circulaire Plastics (NTCP) laat zien dat bij het versnipperen en wassen van kunststof verpakkingen onbedoeld microplastics vrijkomen. Bij hard polypropyleen, zoals yoghurt- en kwarkbakjes, gaat maar liefst 15% van het te recyclen materiaal verloren.

Binnen het onderzoeksprogramma MiPlaR (Microplastics in Plastic Recycling), dat loopt tot eind 2028, brengen NTCP, TNO en Wetsus deze verliezen systematisch in kaart voor alle veelgebruikte plastics. Tegelijk werken de onderzoekers aan concrete oplossingsrichtingen: aanpassingen in de draaisnelheid van drogers, bewustere materiaalkeuzes in het verpakkingsontwerp, en innovatieve methoden om microplastics uit afvalwater te filteren. Met flotatie bleek al 98% van de microplastics uit waswater te verwijderen.

De bevindingen zijn waardevol voor de hele keten, van recyclebedrijven tot verpakkingsproducenten. Naast NTCP, TNO en Wetsus zijn ook Verpact, Provincie Friesland en Rijkswaterstaat bij het project betrokken.

MiPlaR is een van de onderzoeksprojecten die Circular Plastics NL mogelijk maakt als onderdeel van het Nationaal Groeifonds. “We zijn blij dat we een positief verhaal kunnen brengen: hoe je microplastics kunt reduceren en tegelijkertijd het recyclingproces economisch kunt versterken. Daarmee zetten we een stap vooruit, economisch en ecologisch”, zegt Mark Demuynck, programmalijnmanager bij CPNL.

Lees het volledige artikel op de website van TNO: Minder microplastics en meer rendement in plastic recycling